South African Institute for Drug-Free Sport c. Asenathi Ntlabakanye

Le pilier droit springbok et des Emirates Lions Asenathi Ntlabakanye a fait l'objet d'un résultat d'analyse anormal pour l'Anastrozole, un modulateur hormonal et métabolique, dans un échantillon hors compétition prélevé le 22 mai 2025. L'Anastrozole est classée substance spécifiée au titre des Règles Antidopage Sud-Africaines, ce qui signifie qu'elle ne déclenche pas automatiquement une suspension provisoire obligatoire. Séparément, et de sa propre initiative, Ntlabakanye a déclaré sur un formulaire de contrôle antidopage qu'il utilisait également la déhydroépiandrostérone (DHEA), un stéroïde anabolisant classé comme substance non spécifiée. Il a été formellement mis en cause pour les deux faits le 9 septembre 2025.

Ntlabakanye n'a nié l'usage d'aucune des deux substances. Sa défense était que les deux lui avaient été prescrites par un endocrinologue qu'il avait consulté pour un problème de gestion du poids, et qu'il avait séparément fait valider le traitement auprès d'un médecin du sport chargé de superviser les affaires médicales des joueurs de rugby professionnels, avant même de le prendre. Il a soutenu avoir agi avec transparence tout au long — déclarant lui-même l'usage de DHEA plutôt que de le voir détecté par un contrôle — et a contesté l'accusation plutôt que d'accepter une sanction négociée.

L'affaire a fait l'objet d'une audience complète devant une Commission Indépendante d'Audience sur le Dopage, tenue sur deux jours en mars 2026, avec des plaidoiries finales de Ntlabakanye et de la SAIDS livrées le 21 avril 2026. La Commission devait apprécier si la violation était intentionnelle, le degré de faute de l'athlète compte tenu de la prescription médicale et de la vérification en plusieurs étapes qu'il a décrite, et la sanction appropriée dans un cadre traitant par défaut différemment les substances spécifiées et non spécifiées. Après trois semaines de délibération, la Commission a imposé une période d'inéligibilité de 18 mois — une sanction bien inférieure au terme de quatre ans habituellement associé à une violation impliquant une substance non spécifiée non prouvée comme étant non intentionnelle, mais demeurant une suspension significative compte tenu de son profil et du moment.

La suspension court du 13 mai 2026 au 13 novembre 2027 — une date qui, non par coïncidence, tombe le jour de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, excluant entièrement Ntlabakanye du tournoi et, selon certaines estimations, lui coûtant prudemment environ 5 millions de rands en gains perdus sur la période. Sur les trois médicaments distincts que l'endocrinologue lui avait prescrits, deux se sont avérés contenir les substances en cause. La Commission a également disqualifié ses résultats individuels de compétition et ses avantages personnels (distinctions de joueur du match, récompenses personnelles, primes de match et bonus) à compter de la date du prélèvement, tout en confirmant expressément que cette disqualification ne s'étend à aucun résultat d'équipe auquel Ntlabakanye a participé. Ntlabakanye, la SAIDS, World Rugby et l'AMA disposaient chacun de 21 jours à compter de la décision pour faire appel devant le Tribunal Arbitral du Sport. Début juin 2026, les informations indiquaient que Ntlabakanye avait « peu d'appétit » pour poursuivre un appel à l'approche de l'échéance.

L'affaire illustre utilement le fonctionnement réel du cadre substances spécifiées/non spécifiées lorsqu'un athlète communique volontairement une information contraire à son propre intérêt : l'auto-déclaration par Ntlabakanye de l'usage de DHEA est précisément le type de fait pouvant fonder une conclusion de transparence et de faute réduite, même si elle a aussi fourni la base probatoire de la plus grave des deux accusations portées contre lui.