Conseil de la FIFA c. Zimbabwe Football Association (ZIFA)

Les tensions entre la FIFA et la Sports and Recreation Commission (SRC) du Zimbabwe s'étaient accumulées pendant des années avant la suspension de 2022. La FIFA avait déjà rejeté une demande de la SRC visant à créer un comité de normalisation pour la ZIFA dès 2019, et s'était séparément opposée à la suspension par la SRC du Secrétaire Général de la ZIFA, Joseph Mamutse, en novembre 2020. La situation a atteint son paroxysme lorsque la SRC a dissous entièrement le comité exécutif de la ZIFA dirigé par Felton Kamambo le 16 novembre 2021, invoquant des allégations comprenant le détournement de financements liés à la CAN, des abus sexuels, et du trucage de matchs au sein de la fédération. La SRC a ensuite interdit à Kamambo de se rendre à la finale de la CAN 2021 au Cameroun, où il avait été invité en tant qu'invité pour assister au match Sénégal-Égypte — un acte que la FIFA a ultérieurement cité comme facteur aggravant supplémentaire.

La Secrétaire Générale de la FIFA, Fatma Samoura, a écrit à la ZIFA le 24 février 2022 pour confirmer la suspension de la fédération, le Président de la FIFA, Gianni Infantino, l'annonçant aux côtés d'une suspension identique de la Football Kenya Federation le même jour. Le Conseil de la FIFA a jugé que ces faits constituaient un cas manifeste d'ingérence indue d'un tiers en vertu de l'article 14(1)(i) et (3) des Statuts de la FIFA, et a déclaré que la suspension ne serait levée qu'une fois le conseil dissous de la ZIFA rétabli et ayant retrouvé le plein contrôle des affaires de la fédération.

Les autorités zimbabwéennes ont publiquement répliqué : le président de la SRC, Gerald Mlotshwa, a déclaré que la position de la FIFA semblait ne pas reconnaître le droit zimbabwéen relatif à la corruption et au harcèlement sexuel, et a qualifié la demande de réintégration de la FIFA comme constituant elle-même une ingérence dans les propres obligations statutaires de la SRC en vertu du droit national. En pratique, la suspension a coûté au Zimbabwe une place dans les tours préliminaires de la Coupe d'Afrique des Nations 2023, bien que la suspension ait débuté trop tard pour affecter la participation du pays aux qualifications pour la Coupe du Monde 2022.

Le Bureau du Conseil de la FIFA a levé la suspension le 10 juillet 2023, après près de 18 mois, à la suite de négociations impliquant la FIFA, la CAF, et la COSAFA, et a immédiatement nommé un comité de normalisation — présidé par l'administrateur local Lincoln Mutasa, avec un mandat courant jusqu'en juin 2024 — chargé d'examiner la conformité des propres statuts et du code électoral de la ZIFA aux exigences de la FIFA, d'organiser un audit judiciaire des comptes de la ZIFA, et de conduire de nouvelles élections du conseil. Ce calendrier a permis au Zimbabwe de participer au tirage au sort des qualifications africaines pour la Coupe du Monde 2026, tenu à Abidjan quelques jours après la levée de la suspension.

Ce litige illustre une tension récurrente dans la gouvernance du football à travers l'Afrique : l'autorité juridique nationale propre d'un gouvernement et ses objectifs déclarés de lutte contre la corruption ou de protection, face à l'exigence institutionnelle de la FIFA selon laquelle les fédérations membres doivent demeurer libres de tout contrôle gouvernemental, la FIFA traitant généralement cette dernière exigence comme prioritaire aux fins de l'éligibilité internationale continue d'une fédération, indépendamment de la justification nationale sous-jacente invoquée.