Commission de Discipline de la CAF c. Fédération Gabonaise de Football (FEGAFOOT)

À la suite de la victoire du Gabon aux tirs au but 7-6 face au Cameroun le 25 mars 2023 à Franceville, qui a qualifié la sélection U23 du Gabon pour la Coupe d'Afrique des Nations U23 2023 au Maroc, la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT) — dirigée par Samuel Eto'o — a introduit une plainte contestant l'éligibilité de l'attaquant Floriss Djave, alléguant qu'il était en réalité né en 1997, et non en 2003, ce qui lui donnerait 25 ans et non 19, et que son véritable nom de famille était Ndjave.

La décision de la Commission de Discipline de la CAF du 17 mai 2023 n'a en réalité pas constaté de falsification de l'âge de Djave. Au contraire, la Commission a expressément déclaré que, sur la base de l'acte de naissance et du passeport fournis par la FEGAFOOT, Djave était bien né le 29 juillet 2003, et a jugé l'allégation de fraude camerounaise sans fondement. Ce que la Commission a effectivement constaté était un problème distinct et plus restreint : sur les feuilles de match de précédentes rencontres continentales interclubs sans rapport, impliquant l'ancien club de Djave, Bouenguidi Sports (contre Forest Rangers, le TP Mazembe, et Salitas), sa date de naissance avait été enregistrée comme le 15 novembre 1997 — apparemment le résultat d'une inversion de ses données avec celles d'un coéquipier, Lariva Moussounda, lors de la saisie dans le système d'enregistrement de la CAF. En vertu de l'article 44 du règlement de la CAN U23, toute erreur administrative d'enregistrement de ce type — indépendamment de l'éligibilité réelle du joueur — déclenche automatiquement l'élimination de l'équipe du tournoi en cours et la suspension de la fédération de l'édition suivante. Sur cette base stricte, et non un constat de fraude, la Commission a éliminé le Gabon du tournoi 2023 et suspendu la FEGAFOOT de l'édition suivante, le Cameroun devant prendre la place du Gabon au Maroc.

La FEGAFOOT a fait appel, et le Jury d'Appel de la CAF, réuni au Caire le 7 juin 2023, a annulé la décision de la Commission de Discipline après examen de documents supplémentaires soumis par la FEGAFOOT, y compris le passeport de Djave, un certificat médical de 2020, sa licence fédérale actuelle à code QR, et le propre passeport de Moussounda. Le Gabon a été réintégré dans le tournoi, disputant la compétition au Maroc du 24 juin au 8 juillet 2023 — aux dépens du Cameroun, celui-ci étant exclu une fois la place du Gabon rétablie.

Cette affaire illustre clairement qu'une décision de la Commission de Discipline de la CAF éliminant une équipe n'est pas nécessairement le dernier mot, et qu'une erreur technique d'enregistrement, même expressément distinguée d'une véritable fraude par le propre tribunal de la CAF, peut néanmoins déclencher la sanction la plus sévère du tournoi en première instance en vertu d'une règle de responsabilité stricte — une règle qu'un dossier probatoire plus complet en appel peut néanmoins renverser.