Athletics Integrity Unit c. Titus Ekiru

Le marathonien kényan Titus Ekiru, sixième coureur de marathon le plus rapide de l'histoire avec un record personnel de 2:02:57, a été contrôlé positif à deux reprises au cours de la même année : à l'acétonide de triamcinolone après avoir remporté le Marathon Generali Milano le 16 mai 2021, puis à la péthidine et son marqueur norpéthidine après avoir remporté le Marathon ADNOC d'Abou Dhabi le 26 novembre 2021. Dans chaque cas, il a initialement expliqué le résultat par un traitement médical légitime, et n'a pas été immédiatement poursuivi.

L'AIU a rouvert l'affaire en 2022, en collaboration avec l'Agence Antidopage du Kenya, et a suspendu Ekiru à titre provisoire le 28 juin 2022. L'enquête qui en a résulté est allée bien au-delà des deux contrôles positifs eux-mêmes. Elle a établi qu'Ekiru avait reçu des injections d'acétonide de triamcinolone d'un médecin senior du comté de Nandi, au Kenya, lors de visites hospitalières non documentées les 29 avril et 6 mai 2021, ainsi qu'une nouvelle visite non documentée le 19 novembre 2021 pour une injection et des comprimés de péthidine. Selon l'AIU, le médecin a affirmé que les visites d'Ekiru n'avaient pas été enregistrées parce qu'il se présentait avant l'ouverture des bureaux d'enregistrement de l'hôpital chaque matin — une explication que l'AIU a jugée contredite par les propres registres de l'hôpital, lesquels montraient que le numéro de consultation externe qu'Ekiru affirmait avoir utilisé lors de ses deux premières visites ne lui avait en réalité été délivré que le 16 juin 2021.

L'AIU a conclu que la documentation médicale soumise par Ekiru pour expliquer les deux résultats anormaux avait été falsifiée, et l'a poursuivi pour deux chefs de falsification — utilisation d'informations et de documents faux ou trompeurs pour faire obstruction à son enquête — en sus des deux violations de substances sous-jacentes. Le témoignage du Directeur des Services Médicaux du comté de Nandi s'est avéré déterminant : il a établi que tout document médical censé consigner les traitements d'Ekiru des 29 avril et 6 mai 2021 n'avait pu être produit qu'à compter du 16 juin 2021, date à laquelle son numéro de consultation externe lui avait effectivement été délivré — ce qui signifie que les documents n'étaient pas simplement incohérents mais littéralement antidatés à une période antérieure à leur existence possible. Face aux preuves de l'AIU, Ekiru, qui avait initialement signalé son intention de contester les accusations, a abandonné sa défense en juillet 2023 plutôt que de la poursuivre devant le Tribunal Disciplinaire.

L'AIU a traité les deux contrôles positifs, ainsi que le premier chef de falsification, comme une seule violation des règles antidopage, la période d'inéligibilité étant fixée par celle des accusations sous-jacentes comportant la sanction standard la plus sévère — ici, la sanction par défaut de quatre ans applicable à la falsification, plutôt que celle des accusations de présence de substance elles-mêmes. L'AIU a ensuite ajouté deux ans pour Circonstances Aggravantes, invoquant spécifiquement le fait qu'Ekiru avait commis plusieurs violations des règles antidopage, adopté un comportement trompeur ou visant à faire obstruction pour éviter d'être découvert ou sanctionné, et s'était livré à des actes de falsification pendant la gestion des résultats elle-même, portant cette violation combinée à six ans. Le second chef de falsification, lié à son explication du second résultat anormal, a entraîné sa propre sanction distincte de quatre ans, ordonnée comme devant s'exécuter consécutivement. La sanction combinée est une période d'inéligibilité de dix ans courant du 28 juin 2022 au 27 juin 2032. Ses résultats à Milan comme à Abou Dhabi ont été annulés, avec confiscation des gains, et ses résultats et titres depuis le 16 mai 2021 ont été disqualifiés.

La déclaration publique du président de l'AIU, David Howman, sur cette décision a été particulièrement directe s'agissant de la question de l'entourage que cette affaire a mise en lumière : « Pour les athlètes qui se dopent et l'entourage qui les y aide, cette affaire envoie un message clair : il n'y a nulle part où se cacher ». Le médecin impliqué dans cette affaire n'a pas été publiquement nommé par l'AIU mais a été signalé aux autorités kényanes pour une enquête complémentaire.